有人貢獻出一個獎品——也可以說是兩個獎品吧：一大一小——來嘉獎速度最快的賽跑者。但這不是指在一次競賽中所達到的最快的速度，而是指在全年的賽跑中所達到的速度。
“我得到了頭獎！”野兔(hare)說。“有人在評獎委員會中有親戚和朋友，所以我們必須主持公道。蝸牛(snail)居然得到了二等獎！我不禁要認為這是對我的一種欺侮。”
“不對！”親眼看到過發獎的籬笆樁說，“熱忱和毅力也必須考慮出來。
許多有地位的人都這樣說過，我也懂得這話的意義。蝸牛的確要花半年的時間才能走過門口。而且因為他要趕時間，還把大腿骨折斷了。他是專心致誌地賽跑！而且背上還要背著自己的屋子！這都是值得嘉獎的！因此他得到了二等獎！”
“你們也應該把我考慮出來呀！”燕子(swallow)說。“我相信，在飛翔方麵，誰都沒有我快。我什麽地方都去過：我飛得才遠呢，遠呢，遠呢！”“對，這正是你的不幸！”籬笆樁說。“你太喜歡浪了。天氣一冷，你就老不在家，跑到外國去了。你一點兒愛國心都沒有。你沒有被考慮的資格！”
“不過整個冬天我是住在沼澤地裏呀！”燕子說。 “如果我把這段時間都睡已往，我值不值得考慮呢？”
“如果你能從沼澤女人①那兒得到一張證明書，證明你有一半的時間是睡在你的祖國，那麽人們就會考慮你的！”
“我應該得到頭獎，而不是二獎！”蝸牛說。“我知道得很清楚，野兔是因為懦弱才拚命跑。他老是以為他停下來就要碰到危險，相反，我把賽跑作為一種義務，而且在完成這個義務時還掛了彩！如果說有人應該得到頭獎，
這個人就是我！不過我不願意小題大做——我憎惡這種做法！”
於是他就吐了一口粘液。
“我可以向你們正式保證，每個獎品都是經過慎重考慮的——至少我投的標是經過慎重考慮的！”作為樹林(wood)的界標的那根木樁說。他也是評獎委員會中的一員。“我總是遵照次序、經過深思慮以後才決定問題的。已往肛次我榮幸地參加過給獎工作，但是明天我才能有機會貫徹我的主張。我次給獎的時候，我總是從頭一個字母朝下順數；決定第二獎的時候，我總是從最終一個字母 倒數。如果你注意一下，你就可以看出：從A朝下順數的第八個字母是H。到這兒我們就得到‘野兔’①這個字，因此我就投票讚成把頭獎送給野兔。從最終一個字母向上倒數的第八個字母——我故意漏掉它，因為這個字母的聲調不好聽，而不好聽的字在我看來是不算數的——是S②。因此我投票讚成蝸牛得第二獎。下一次得輪到I得頭獎，R得第二獎！無論什麽事兒都應該有一個次序；任何人都應該有一個出發點！”
“如果我不是一個評獎人，我一定會投我自己的票，”騾子說。他也是評獎委員之一。“人們不僅應該考慮跑的速度，同時還應該考慮其他的條件。
①根據丹麥的民間相傳，沼澤地裏住著一個有魔力的女人。
①Haren（野兔）。
②原文是Sneglen（蝸牛）。
比方說吧：一個人能背多重的擔子。不過這次我不願著重地把這一點提出來，也不願意討論野兔在賽跑時所顯示的機警，大概他為了迷惑行人的視線而向側路一跳、使人找不出他藏在什麽地方的那種狡詐。不，另有別的東西值得人注意，一點也不能疏忽，那便是大家所謂的‘美’。我這個人特別喜歡在‘美’這一點上著眼。我喜歡看野兔那一對鮮豔而豐滿的耳朵。它們該是多麽長啊：看一看它們真是一樁快事！我像是看到了我自己的幾時一樣。因此我投他的票！”
“噓！”蒼蠅(fly)說，“我不願意宣布演說，我隻想講一件事兒！我可以一定地說，我不止一次跑在野兔 到我就坐在火車頭上。最終他迫不得已讓開，但是他 的後腿卻被火車頭軋斷了。這是因為我在上麵呀。野兔倒下來，但是我持續向前跑。這可算是打垮了他吧！但是並不需要頭獎！”
“我覺得——”野玫瑰想，但是她卻不說出口來， 因為她天生不喜歡多宣布意見，雖然縱然她宣布了 都沒有什麽幹係，“我覺得太陽光應該得到頭等慶幸獎和二等獎。他在轉瞬之間就走完一條無法盤算的路程；他直接從太陽走向我們，而且到來的時候，力量非常大，使整個大自然都醒過來。他具有一種美，我們所有的玫瑰一見到他就紅起來，散收回香氣！我們可尊敬的評獎先生們似乎一點都沒有注意到這件事兒！如果我是太陽光，我就要使他們日射病①。
不過這會把他們的頭腦弄糊塗，然而他們可能本來就是糊塗的。我依然不宣布意見吧！”野玫瑰想。
“但願樹林裏永遠是寧靜的！開花、散收回香氣、歇息、在歌聲和故事聲中生活——這是很鮮豔的。太陽光的壽命，比我們所有的人都長！”
“頭獎究竟是什麽呢？”蚯蚓問。他睡得太久，隻有現在才到來。
“是免費進入菜園！”騾子說。“這個獎是我發起的。野兔應該得到它。我作為一個有頭腦和活躍的評獎委員，特別考慮到得獎人的福利：現在野兔可以不愁衣食了。蝸牛可以坐在石圍牆上舔青苔和曬太陽，同時可以得到一個賽跑頭等評判員的職位，因為在人們所謂的委員會中有一個專家總是好的。我可以說，我對於未來的期望很大，我們已經作了一個良好的開端！”
①原文是Solsiik，即因曬太陽太久而中暑的意思。
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